Venimos a este salón del cabildo de Valera a cumplir un deber y ejercer
un derecho. Venimos a plantear que tenemos que hacernos cargo de
la Valera que queremos, en la oportunidad solemne e histórica del
bicentenario del lugar del cual somos ciudadanas y ciudadanos, tal
como nos los alumbra su corta e interesante historia. Reconocemos la
disposición del Presidente Municipal y de los concejales, así como la
gentileza de la Alcaldesa y de sus equipos, por facilitarnos el ejercicio
de este derecho y este deber ciudadano.
Gabriel Briceño de la Torre soñó la ciudad y sentenció su destino con
una travesura lingüística: “Valera valerá”. Y puso manos a la obra. Se
dispuso a donar terrenos y otros bienes. Le dijo a Mercedes Díaz que
regalara otros terrenos para el templo y ella así lo hizo. Los herederos
de Mercedes no sólo ratificaron la donación, sino que la mejoraron y
ampliaron. El Presbítero Dr. Manuel Fajardo y el propio Dr. Briceño de
la Torre delinearon la ciudad posible y señalaron: “aquí va el templo,
allí la plaza/mercado, allá la casa de gobierno y distribuyeron el resto
para la construcción de las casas. Con la venta de las parcelas y otras
donaciones levantaron la iglesia de San Juan Bautista, organizaron la
plaza y el mercado y dispusieron las primeras calles.
Nacía así nuestra urbe hoy Bicentenaria, con las cuatro funciones
principales organizadas por sus primeros vecinos: el templo para el
encuentro ante Dios, dar gracias y solicitar favores; la plaza para el
encuentro cordial de los vecinos y el intercambio de bienes y servicios;
la casa de gobierno para el encuentro ciudadano, elegir sus
representantes para la ciudad ordenada; y la residencias para convivir
juntos, con casas pegadas unas a otras y dejar la aldea atrás. Luego
otros vecinos y sus representantes ampliaron su extensión, construyeron
el acueducto, hicieron escuelas, edificaron el hospital, pusieron
telégrafo y teléfono, levantaron teatros, fundaron clubes, establecieron
fábricas y lugares de comercio y ese portento cultural que fue y debe
seguir siendo el Ateneo de Valera.
Algunos gobiernos ayudaron, otros fueron indiferentes y otros
francamente estorbaron, pero la ciudad cogió impulso y fue “dinámica y
progresista”, y su influencia se extendió mucho más allá de sus linderos,
incluso más lejos de los límites trujillanos. La ciudad toda se convirtió
en lugar de encuentro, y aquí llegaron, desde de los cuatro puntos
cardinales de Trujillo, Venezuela y del mundo, muchas personas a
quedarse o a hacer diligencias. Y así durante varios años Valera
respondió cabalmente a sus desafíos. La celebración de su
sesquicentenario fue una expresión cabal de esa impronta valerana.
Aquí está el que fue excelente presidente de la comisión de los 150
años, el barquisimetano profundamente valerano Dr. Raúl Díaz
Castañeda.
Hoy la ciudad - las ciudades - tienen otros desafíos que se agregan a
los tradicionales “asuntos propios de la vida local”. Ahora deben ser
globales e insertadas de manera eficaz en la sociedad del conocimiento,
que es sustantivamente una sociedad urbana.
Así Valera tiene importantes desafíos que asumir. Sus ciudadanas y
ciudadanos tenemos el deber de asumir plenamente la
responsabilidad de hacer una buena ciudad, porque lo bueno o lo
malo que sea será el resultado de lo bueno o lo malo que sean sus
ciudadanos. Así de sencillo. Ahora está de moda hablar de “ciudades
inteligentes” o “Smart Cities”, para relacionarlas con el uso de las
nuevas tecnologías. Pero en términos tradicionales ciudades inteligentes
siempre las ha habido, y Valera fue inteligente, como lo demuestra su
corta y fecunda historia, llena mujeres y hombres que la hicieron líder
entre las ciudades del occidente del país. Pero también las hay
estúpidas, que se abandonan a la improvisación, a la corrupción y al
vicio.
Las ciudades inteligentes valoran su patrimonio natural y cultural, su
capital inmaterial, su capital social, sus edificaciones emblemáticas, su
pasado, presente y su futuro. Además, aprovechan con sabiduría las
nuevas tecnologías para la gerencia de sus servicios, para darle
conectividad a sus habitantes y organizaciones. Promueve la
creatividad y la innovación, se preocupan por contar con un buen
gobierno, una sociedad civil organizada, buenos diseños urbanísticos,
adecuadas estructuras, excelentes funciones, fluida movilidad, eficiente
equipamiento, espacios públicos de calidad, comercios y servicios eficaces, lugares atractivos y todo lo que haga de ella un espacio de calidad, para sus habitantes y para los que la visitan.
Las ciudades estúpidas son aquellas que no toman decisiones para
su desarrollo. Son muchas las razones que llevan a que, a pesar del
potencial de inteligencia que tenga la ciudad, se comporte estúpidamente.
Son las creencias tóxicas, el fanatismo, la división, la procrastinación
(aplazar las decisiones), el sectarismo, la codicia, la corrupción y
muchas otras. Una ciudad estúpida no tiene plan o proyecto de lo que
sueña ser. No tiene objetivos. No prevé. Una ciudad estúpida no
consulta con sus ciudadanos, ni con expertos, ni aprende de
experiencias exitosas. Una ciudad estúpida deja pasar el tiempo y las
oportunidades. Una ciudad estúpida no celebra. La ciudad y los
ciudadanos pagan muy caro la estupidez. Ven con envidia como otras
ciudades avanzan y la suya propia se queda balbuceando su fracaso.
Y se inmoviliza. Cae en la crisis de autoestima.
¿Cómo se han sacudido su estupidez las ciudades que lo han hecho?
De muchas formas. Por ejemplo: la realización de un evento político,
deportivo o una feria significativa. O provocando un cambio con alguna
obra de arte o un símbolo que motive a la ciudadanía. Aprovechando
una tragedia como un sismo o algo parecido para su renacimiento bajo
otra cultura. O recordando sus mejores tiempos y construir el futuro
con un sueño “retro proyectivo”. Convocando a sus mejores talentos y
provocando el cambio. O aprovechando un cumpleaños o una
celebración importante.
Como dije al principio de estas palabras, venimos a este salón del
cabildo de Valera a cumplir un deber y ejercer un derecho. Venimos en
la oportunidad solemne e histórica del bicentenario del lugar del cual
somos ciudadanas y ciudadanos, a plantear que tenemos que hacernos
cargo de la Valera que queremos.
Venimos a decirles que vamos a crear “El Consejo de la Ciudad de
Valera”, consejo con “S”, pues no es crear un Concejo Municipal
paralelo, no, todo, lo contrario, es un Consejo como una asamblea
permanente de ciudadanos para ayudarnos entre todos a hacer más
o menos lo mismo que Gabriel Briceño de la Torre y el Padre Manuel
Fajardo, y los Díaz, los Terán y muchos otros: soñar y hacer ciudad.
El Bicentenario de Valera es la oportunidad histórica que no da el
devenir para hacernos cargo de hacer la Valera posible.
Francisco Gonzalez Cruz.
